Livro: O Velho Senado
Autor: Machado de Assis
O livro “O Velho Senado”, de Machado de Assis, publicado na edição do Senado Federal, constitui uma das mais relevantes crônicas de caráter político do autor. No texto, Machado revisita o Senado do Império na década de 1860, construindo uma narrativa memorialista que combina observação histórica, análise institucional e refinamento literário.
Ao evocar aquele ambiente parlamentar, o cronista apresenta uma galeria de figuras centrais da política imperial, descrevendo-lhes o perfil moral, intelectual e retórico. Entre os nomes destacados estão Eusébio de Queirós Coutinho Matoso da Câmara, chefe conservador de forte presença parlamentar; Zacarias de Góis e Vasconcelos, cuja palavra incisiva e sarcasmo elegante marcavam os debates; José Tomás Nabuco de Araújo, orador de grande densidade intelectual e pai de Joaquim Nabuco; José Maria da Silva Paranhos, o Visconde do Rio Branco, reconhecido por sua eloquência e por sua posterior atuação na Lei do Ventre Livre; e Francisco Jê Acaiaba de Montezuma, veterano da Constituinte de 1823, cuja trajetória simbolizava a continuidade histórica do regime.
Machado também menciona Honório Hermeto Carneiro Leão, Marquês do Paraná, Pedro de Araújo Lima, Marquês de Olinda, e Paulino José Soares de Sousa, Visconde do Uruguai, entre outros, compondo um retrato coletivo do chamado “velho Senado”. O autor enfatiza que muitos daqueles homens haviam participado de momentos fundacionais do Império, como a Regência e o Primeiro Reinado, o que conferia à instituição uma aura de permanência e tradição. A vitaliciedade do mandato senatorial, embora alvo de críticas liberais, reforçava essa percepção de estabilidade e continuidade.
A crônica não se limita à descrição biográfica. Machado examina o funcionamento das sessões, a disciplina regimental, a postura dos oradores e até mesmo os gestos cotidianos, revelando como a política se desdobra tanto em grandes decisões quanto em pequenas atitudes. Ele observa a convivência entre divergência partidária e sociabilidade pessoal, sugerindo que o Parlamento era simultaneamente campo de disputa e espaço de civilidade.
Mais do que um registro nostálgico, “O Velho Senado” é uma reflexão sobre a natureza do poder e sobre o tempo histórico. Ao fundir memória, crítica e elegância estilística, Machado de Assis transforma a experiência parlamentar em matéria literária. O texto demonstra que a política, quando observada com lucidez e distanciamento crítico, pode revelar dimensões humanas profundas, tornando-se objeto de reflexão estética e histórica duradoura.